( خير ) الخاء والياء والراء أصله العطف والميل ، ثم يحمل عليه . فالخير : خلاف الشر ; لأن كل أحد يميل إليه ويعطف على صاحبه . والخيرة : الخيار . والخير : الكرم . والاستخارة : أن تسأل خير الأمرين لك . وكل هذا من الاستخارة ، وهي الاستعطاف . ويقال استخرته . قالوا : وهو من استخارة الضبع ، وهو أن تجعل خشبة في ثقبة بيتها حتى تخرج من مكان إلى آخر . وقال الهذلي :

لعلك إما أم عمرو تبدلت سواك خليلا شاتمي تستخيرها

ثم يصرف الكلام فيقال رجل خير وامرأة خيرة : فاضلة . وقوم خيار وأخيار . . . في صلاحها ، وامرأة خيرة في جمالها وميسمها . وفي القرآن : فيهن خيرات حسان . ويقال خايرت فلانا فخرته . وتقول : اختر بني فلان [ ص: 233 ] رجلا . قال الله تعالى : واختار موسى قومه سبعين رجلا . تقول هو الخيرة خفيفة ، مصدر اختار خيرة ، مثل ارتاب ريبة .