( طفل ) الطاء والفاء واللام أصل صحيح مطرد ، ثم يقاس عليه ، والأصل : المولود الصغير ; يقال : هو طفل ، والأنثى طفلة . والمطفل : الظبية معها طفلها . وهي قريبة عهد بالنتاج . ويقال : طفلنا إبلنا تطفيلا ، إذا كان معها أولادها فرفقنا بها في السير ، فهذا هو الأصل . ومما اشتق منه قولهم للمرأة الناعمة : طفلة ، كأنها مشبهة في رطوبتها ونعمتها بالطفلة ، ثم فرق بينهما بفتح هذه وكسر الأولى . ومن الباب أو قريب منه : طفل الظلام ، وهو أوله ، وإنما سمي طفلا لقلته ودقته ; وذلك قبل مجيء معظم الليل . قال لبيد :

فتدليت عليه قافلا وعلى الأرض غيايات الطفل

ويقال : طفل الليل : أقبل ظلامه . وأما قول القائل :

لوهد جاده طفل الثريا