وقوله: ثلة من الأولين وقليل من الآخرين ؛ "ثلة"؛ رفع على معنى "هم ثلة"؛ و"الثلة": الجماعة؛ وهذا - والله أعلم - معنى ثلة من الأولين ؛ أي: جماعة ممن عاين الأنبياء؛ وصدق بهم؛ فالذين عاينوا جميع النبيين وصدقوا بهم أكثر ممن عاين النبي - عليه السلام -؛ وذلك قوله - في قصة يونس -: وأرسلناه إلى مائة ألف أو يزيدون فآمنوا فمتعناهم إلى حين ؛ هؤلاء سوى سائر من آمن بجميع الأنبياء ممن عاينهم وصدقهم؛ ويجوز أن يكون "الثلة"؛ بمعنى: "قليل من الأولين؛ وقليل من الآخرين"؛ لأن اشتقاق الثلة من "القطعة"؛ و"الثل": الكسر والقطع؛ و"الثلة": نحو الفئة؛ والفرقة.