أي: قال كعب بن مالك الأنصاري رضي الله عنه. قوله: " حين تخلف"؛ أي: في غزوة تبوك وهو ليس ظرفا لـ"قال"، بل لمحذوف؛ أي حين تخلف كان كذا وكذا، ونهى النبي صلى الله تعالى عليه وسلم عن الكلام معه مع صاحبيه: مرارة بن الربيع، وهلال بن أمية، الثلاثة الذين خلفوا، وذكر أن زمان هجر المسلمين عنهم كان خمسين ليلة، وهذا الذي ذكره طرف من حديث طويل مستوفى في آخر المغازي.