Las alabanzas sean para Al-lah, Señor y Creador del universo, y que Su paz y Sus bendiciones sean con el Profeta Muhammad, con todos sus familiares y todos sus discípulos.
Para empezar, lo más evidente en este caso —y Al-lah es Quien más sabe— es que esforzarse por asegurar un lugar en la primera fila tiene muchísima más prioridad y peso que sentarse físicamente cerca del Imam durante el sermón, especialmente cuando no puedes lograr ambas cosas al mismo tiempo (como suele pasar en la mayoría de las mezquitas grandes en la actualidad).
La razón jurídica de esto es que, cuando los textos proféticos nos motivan a "acercarnos al Imam", el objetivo real de esa recomendación es impulsarnos a buscar la primera fila.
El erudito Al-Munawi lo explicó de forma súper directa en su obra Fayd Al-Qadir: "La frase 'y acérquense al Imam' significa: aproxímense a él ubicándose en la primera fila, de tal manera que puedan escuchar el sermón".
En la misma línea, la obra Lama'at At-Tanqih fi Sharh Mishkat Al-Masabih detalla: "'Acérquense al Imam' quiere decir: levántense y vayan a la primera fila. Esto es una motivación para buscar siempre el nivel más alto en las buenas acciones y una advertencia contra conformarse con lo mínimo o lo mediocre".
Por su parte, Ibn Raslan mencionó en su Explicación de las Sunan de Abu Dawud: "En este relato se destaca la virtud de estar cerca del Imam; ya que por cada paso que da para acercarse a él, obtiene la recompensa de un año entero de oración nocturna y ayuno (tal como lo narró el Imam Ahmad a través de 'Amr bin Al-'As). Y el criterio exacto para saber si lograste esa cercanía lo encontramos en el relato de 'Ali, que dice: 'Si la persona se sienta en un lugar donde puede escuchar y ver bien, guarda silencio y no se distrae, entonces tendrá una doble porción de recompensa'".
Como conclusión, basándonos en todo lo anterior, es lícito y además es lo más recomendable que te sientes en la primera fila, siempre y cuando puedas escuchar perfectamente el sermón (Jutba) a través de los altavoces.
Y Al-lah es quien más sabe.