أي : حرف استفهام عما يعقل وما لا يعقل ، مبنية ، وقد تخفف ، كقوله :

تنظرت نسرا والسماكين أيهما

.

وقد تدخله الكاف ، فينقل إلى تكثير العدد ، بمعنى كم الخبرية ، ويكتب تنوينه نونا ، وفيها لغات : كأين ، وكيين ، وكائن ، وكأى ، وكاء ، تقول : كأين رجلا ، ومن رجل .

وأي أيضا : اسم صيغ ليتوصل بها إلى نداء ما دخلته أل ، كيا أيها الرجل ، وأجيز نصب صفة أي ، فتقول : يا أيها [ ص: 1161 ] الرجل أقبل .

وأي ، ككي : حرف لنداء القريب ، وبمعنى العبارة .

وإي ، بالكسر : بمعنى نعم ، وتوصل باليمين ، ويقال : هي .

وابن أيا ، كريا : محدث

وأيا مخففا : حرف نداء ، كهيا .