( ثعب ) الثاء والعين والباء أصل يدل على امتداد الشيء وانبساطه ، يكون ذلك في ماء وغيره . ‏

قال الخليل : يقال ثعبت الماء وأنا أثعبه ، إذا فجرته فانثعب ، كانثعاب الدم من الأنف . قال : ومنه اشتق مثعب المطر . ومما يصلح حمله على هذا ، الثعبان الحية الضخم الطويل ; وهو من القياس ، في انبساطه وامتداده خلقا وحركة . قال : ‏

على نهج كثعبان العرين

‏ وربما قيل ماء ثعب ، ويجمع على الثعبان . ‏