( تنبيهات )
( الأول ) اعلم أن الواجب اعتقاده أن الأربعة : أفضل هذه الأمة بعد نبيها - صلى الله عليه وسلم - الخلفاء الراشدون أبو بكر وعمر وعثمان وعلي - رضي الله عنهم - ، فهم الذين ولوا الخلافة التي هي النيابة عن النبي - صلى الله عليه وسلم - في عموم مصالح المؤمنين من إقامة الدين وصيانة المسلمين بحيث يجب على كافة الخلق الاتباع ويحرم عليهم المخالفة ، وقد بين - صلى الله عليه وسلم - ، فكانت مدة خلافتهم ، فأخرج مدة الخلافة بعده بأنها ثلاثون سنة ثم تصير ملكا عضوضا من حديث الإمام أحمد - رضي الله عنه - [ ص: 355 ] مولى رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قال : سمعت رسول الله - صلى الله عليه وسلم - يقول : " سفينة " . ورواه أصحاب السنن وصححه الخلافة ثلاثون عاما ثم يكون من بعد ذلك الملك وغيره ، ولم يكن في الثلاثين بعده - صلى الله عليه وسلم - إلا الخلفاء الأربعة وأيام ابن حبان الحسن - رضي الله عنهم - .
وأخرج البزار بسند حسن من حديث - رضي الله عنه - قال : قال رسول الله - صلى الله عليه وسلم - : " أبي عبيدة بن الجراح إن أول دينكم نبوة ورحمة ثم يكون خلافة ورحمة ثم يكون ملكا وجبرية " . فثبت بالنص أن مدة الخلفاء الأربعة خلافة ورحمة ، وكذا مدة سيدنا الحسن - رضي الله عنه - وكانت ستة أشهر وأياما ، والله أعلم .